Ci ha lasciati il compositore premio Oscar Richard M. Sherman

Addio Richard M. Sherman

Un’altra grande Anima della Musica ci ha lasciato ma le sue Note resteranno sempre con Noi che le abbiamo ascoltate e cantate sin dalla tenera età. Mr. Mary Poppins Richard M. Sherman, nato il 12 giugno 1928 a New York City, ha abbandonato questa vita terrena alla veneranda età di 95 anni sabato 25 maggio al Cedars-Sinai Medical Center di Beverly Hills, a causa di malattie legate proprio all’età.

Insieme al fratello Robert B. Sherman, scomparso il 5 marzo del 2012 a 86 anni, hanno raffigurato delle vere e proprie leggende della Musica per Immagini sia per il grande amico Walt Disney, che aveva una smisurata stima nei loro confronti e che gli ha fatto scrivere score e canzoni per una miriade di film d’animazione Live Action (quella da Mary Poppins “Feed the Birds”, la ninnananna, fu una delle sue canzoni preferite in assoluto), pellicole non animate, corti, una serie di attrazioni di parchi a tema e tutto lo scibile possibile, arrivando ad ottenere nella lunga proficua carriera con il fratello e in solitaria (65 onorati anni professionali in totale) un’apprezzabile dose di riconoscimenti: nove nomination agli Academy Awards (vincendo due Oscar® per il classico Disney del 1964 Mary Poppins, partitura e miglior canzone “Chim Chim Cher-ee”), tra cui le candidature per la migliore canzone per Citty Citty Bang Bang (1968), miglior canzone e adattamento partitura originale e canzoni, condiviso con Irwin Kostal, per Pomi d’ottone e manici di scopa (1971), miglior adattamento score originale e canzoni, spartito con John Williams, per Tom Sawyer (1973), miglior canzone e adattamento partitura originale e canzoni, condiviso con Angela Morley, per La scarpetta e la rosa (1977) e miglior canzone per La più bella avventura di Lassie (1978), cinque Golden Globes (Mary Poppins, Citty Citty Ban Bang, Tom Sawyer e La scarpetta e la rosa), tre Grammy® Awards su sei candidature (Mary Poppins, Tigro e Winny Puh a tu per tu), un Bafta (La scarpetta e la rosa), un Hollywood Music In Media Awards (HMMA) per la canzone del cortometraggio Mushka (2023) spartito con Holly Sedillos che la canta e Fabrizio Mancinelli, autore dello score originale, e 24 album d’oro e di platino, non ultima la Stella sulla Walk of Fame nel 1976 con il fratello Robert.

Richard M. Sherman, idem suo fratello, ha avuto una carriera multiforme, tra televisione, i palcoscenici di Broadway e la musica pop e rock n’ roll (uno dei suoi più grandi successi fu la canzone “You’re Sixteen”), arrivando con la song da Mary Poppins, l’amatissima da grandi e piccini in tutto il globo, “Supercalifragilisticexpialidocious”, ad entrare nella Billboard Hot 100 nel 1965. I due fratelli seguirono le orme paterne, dato che Al Sherman fu un cantautore, noto per la canzone “Tin Pan Alley”, spostandosi fin da piccoli di continuo negli Stati Uniti per il lavoro artistico del padre. Richard ha frequentato la Beverly Hills High School prima di specializzarsi in musica al Bard College. Arruolato nell’esercito degli Stati Uniti, prestò servizio come direttore d’orchestra per la banda dell’esercito e il Glee Club dal 1953 al 1955. Il meritato clamore mediatico nell’ambito della canzone giunse, dopo tanta gavetta, a fine anni ’50 con la registrazione di una song per Annette Funicello (“Tall Paul”) che arrivò nella Top Ten delle classifiche dell’epoca, vendendo più di 700.000 singoli. Da quel momento vennero vagliati da Walt Disney che li mise sotto contratto per scrivere canzoni e in alcuni casi l’intera score per una sequela di film per la TV, telefilm e pellicole per il Cinema, tra cui, tra i tanti, la serie Zorro (1961) con musica addizionale, The Horsemasters (1961), Genitori in trappola (1961), I figli del capitano Grant (1962), Magia d’estate (1963), La spada nella roccia (1963), Mary Poppins (1964), Winnie Pooh l’orsetto goloso (1966), Il libro della giungla (1967), Il più felice dei milionari (1967), Gli Aristogatti (1970), Pomi d’ottone e manici di scopa (1971) e fuori dalla scuderia disneyana pellicole quali Citty Citty Bang Bang (1968), Tom Sawyer (1973), Huckleberry Finn (1974), La scarpetta e la rosa (1976) e La più bella avventura di Lassie (1978) di cui furono anche sceneggiatori. Alla fine avrebbero scritto più di 200 canzoni per circa 27 film e 24 produzioni televisive.

I fratelli Sherman hanno fatto storia nel 1973 divenendo gli unici americani a vincere il primo premio al Festival del Cinema di Mosca, ovvero l’equivalente russo dell’Oscar che gli fu assegnato per il film musical Tom Sawyer. Nel 1990 furono eletti all’unanimità quali “Disney Legends”. E due anni dopo, la Walt Disney Records pubblicò una raccolta retrospettiva della loro musica, “The Sherman Brothers: Disney’s Supercalifragilistic Songwriting Team”. Successivamente, nel 1998, dopo varie personali vicissitudini, i due fratelli scrissero la loro autobiografia, “Walt’s Time: From Before to Beyond”. Nel 2009 è stata pubblicata una seconda raccolta di successi, “The Sherman Brothers Songbook”, e le loro storie private e lavorative di vita sono state raccontate nel film documentario The Boys: The Sherman Brothers’ Story (diretto dal figlio di Richard, Gregory V. Sherman, in collaborazione con il figlio di Robert, Jeffrey Sherman).
Nel 2005 i fratelli Sherman sono stati inseriti nella “Songwriters Hall of Fame” e tre anni dopo sono stati insigniti della Medaglia Nazionale delle Arti, con la seguente motivazione: <<Per canzoni indimenticabili e testi ottimisti che hanno portato la magia sullo schermo e sul palco. La musica dei fratelli Sherman ha contribuito a portare gioia a milioni di persone>>. Durante la cerimonia, tenutasi alla Casa Bianca, la First Lady Laura Bush ha proferito queste parole su di loro: <<Queste medaglie riconoscono grandi contributi all’arte, alla musica, al teatro, alla letteratura, alla storia e agli studi in generale... I destinatari della Medaglia Nazionale delle Arti rappresentano l’ampiezza della cultura americana, della creatività e della profondità dello spirito umano>>.
Nel 2010, Richard Sherman ha collaborato con il compositore John Debney (Hocus Pocus, Corsari, La passione di Cristo, The Greatest Showman) alla canzone “Make Way for Tomorrow Today” per Iron Man 2 dei Marvel Studios. Nel 2013 gli attori BJ Novak e Jason Schwartzman hanno interpretato rispettivamente Robert e Richard nel film Saving Mr. Banks (2013), una storia drammatica biografica edulcorata sulla realizzazione di Mary Poppins con Emma Thompson che interpreta la scrittrice P.L. Travers e Tom Hanks nel ruolo di Walt Disney. Cinque anni dopo, i Walt Disney Studios di Burbank, in California, ridedicarono lo Stage A nominandolo Sherman Brothers Stage. Per The Walt Disney Studios, Richard ha scritto nuovi testi per il live action Il libro della giungla (2016) e due anni dopo è apparso nel film Ritorno al bosco dei 100 acri (Christopher Robin, Marc Foster, 2018) con Ewan McGregor, per il quale ha composto tre nuove canzoni.
Nel 2023, i Walt Disney Animation Studios hanno rivisitato la loro storia centenaria nel cortometraggio Once Upon a Studio nel quale si vede Richard ritornare nell’ufficio storico di Walt Disney - lo stesso posto in cui lui e il fratello Robert spesso eseguivano “Feed the Birds” per Lui il venerdì pomeriggio - per suonare il piano in una sequenza chiave.